Власти Филиппин сообщили об попытках вербовки со стороны иностранной женщины. Отмечается смена тактики по сравнению с предыдущими случаями китайского шпионажа: теперь используются тонкие методы вербовки с целью извлечения информации, которая может угрожать жизням филиппинцев. В ходе расследования были выявлены лица, выдававшие себя за филиппинцев для получения местного доступа, включая одного мужчину, который пожертвовал скорую помощь, но позже оказался гражданином Китая, использовавшим поддельное удостоверение. Национальный совет безопасности подчеркнул растущую угрозу вербовки инсайдеров в секторе безопасности. По некоторым данным, подозреваемые говорили с английским, австралийским или китайским акцентом. Среди подозреваемых, известных только по псевдонимам, — «Лоуренс», бывший сотрудник министерства обороны, позже работавший в ВМС; «Эллисон», аналитик в сфере безопасности; и «Дэнни», контактное лицо в Маниле, связанное с береговой охраной Филиппин. Расследователи отметили, что финансовые стимулы играли ключевую роль в вербовке, выплаты составляли четырех- и пятизначные суммы и переводились через цифровые кошельки или маскировались под транзакции по доставке еды. Помощник начальника полиции Корнилио Валенсия назвал аресты успехом контрразведки правительства, подчеркнув, что они являются частью программы по борьбе с угрозами изнутри. Власти продолжают расследовать полный масштаб предполагаемой шпионской сети и ее связи за рубежом. Трое филиппинцев, как утверждается, были завербованы для передачи конфиденциальной информации иностранным кураторам, предположительно связанным с Китаем, с помощью обычной мобильной игры в качестве инструмента тайной связи. Контр-адмирал Рой Винсент Тринидад, генеральный инспектор филиппинского флота и официальный представитель по вопросам Западно-Филиппинского моря, пояснил на брифинге, что один из подозреваемых использовал модифицированную версию игры «Тетрис» для передачи информации. «Как только появляется запрос пароля, она превращается в приложение для общения», — сказал Тринидад. Завербованные лица, как утверждается, общались с иностранными кураторами, скрывавшими свои настоящие личности. За ценные разведданные reportedly предлагались бонусы. Тринидад сообщил, что завербованные лица обрабатывали отчеты и документы, классифицированные как конфиденциальные, секретные и «совершенно секретные». Один из подозреваемых, как сообщается, выразил сожаление после того, как увидел повреждение судна береговой охраны Филиппин, вызванное китайским судном, что привело к травмам филиппинских военнослужащих.
