Las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) afirmaron que el reclutamiento de filipinos para luchar en conflictos extranjeros no es nuevo, pero advirtieron que las autoridades están trabajando para prevenir el reclutamiento engañoso e ilegal que podría poner en riesgo a los filipinos en el extranjero. La portavoz de la AFP, la coronel Francel Margareth Padilla, dijo que el ejército sigue preocupado por los informes sobre filipinos que se involucran en guerras en el extranjero, subrayando que los recientes casos de filipinos muertos o detenidos en conflictos como los de Ucrania y Rusia no involucraron al personal activo de la AFP. “Todo lo que ocurre en tierra extranjera es abordado principalmente por el Departamento de Trabajadores Migrantes y otras agencias como el Departamento de Asuntos Exteriores”, dijo Padilla durante una conferencia de prensa en el Campamento Aguinaldo en Quezon City. Añadió que si bien la AFP coordina con agencias civiles cuando es necesario, no lidera las investigaciones sobre reclutamiento en el extranjero. La declaración se produjo después de la circulación de un video de Facebook en el que aparecía Raymon Santos Gumangan, quien dijo que fue reclutado para un puesto logístico pero luego fue reasignado a deberes de combate en Rusia. Gumangan dijo que firmó un contrato en 2024 con el Ministerio de Defensa de Rusia, fue asignado al 51º Regimiento de Paracaidistas y participó en operaciones en la región de Sumy en Ucrania, donde fue posteriormente capturado. El portavoz del Grupo de Asuntos Públicos de la AFP, el coronel Xerxes Trinidad, dijo que las verificaciones de antecedentes para determinar si los filipinos involucrados en conflictos extranjeros son soldados actuales o anteriores se realizan caso por caso y requieren coordinación con las agencias pertinentes. Hacer que estas verificaciones sean obligatorias para todos los filipinos que buscan empleo en el extranjero saturaría al ejército, dijo Trinidad. Añadió que la principal preocupación de la AFP es la seguridad de los filipinos que podrían haber sido reclutados bajo falsos pretextos, señalando que algunos inicialmente se les ofrecieron trabajos civiles antes de ser desplegados en zonas de conflicto. “No nos gusta especular sobre cómo fue reclutada la persona”, dijo Trinidad. “Pero nos gustaría ser informados para poder ayudar a evitar que este tipo de reclutamiento vuelva a ocurrir”. Trinidad instó a los filipinos que buscan trabajo en el extranjero a mantenerse vigilantes y a realizar transacciones solo con agencias de reclutamiento con licencia, advirtiendo contra ofertas que parezcan demasiado buenas para ser verdad. Padilla también enfatizó que la AFP mantiene un estricto control sobre su personal activo y recuerda regularmente a los soldados sus deberes, conducta y lealtad al servicio. Dijo que el ejército ha fortalecido la formación de valores y el profesionalismo a lo largo de los años, lo que hace menos probable que los soldados activos sean tentados por ofertas financieras para luchar por fuerzas extranjeras. “Nuestros soldados valoran su servicio. El patriotismo está muy fortalecido”, dijo Padilla. Aunque los informes sobre filipinos reclutados por grupos armados extranjeros surgen de vez en cuando, Padilla dijo que el papel de la AFP sigue centrado en la prevención y la conciencia pública en medio de los más amplios desafíos de seguridad del país.
