La Cámara de Representantes de Filipinas aprobó en lectura final y definitiva un proyecto de ley que permite al presidente Ferdinand Marcos Jr. suspender o reducir los impuestos especiales sobre combustible, ya que los precios mundiales del petróleo continúan aumentando debido a la tensión en el Medio Oriente. Con 248 votos a favor, tres en contra y ninguna abstención, los legisladores aprobaron el Proyecto de Ley N° 8418, que otorga al presidente poderes de emergencia para ajustar los impuestos especiales sobre combustible hasta por seis meses, siempre y cuando el precio promedio del crudo de Dubái supere los 80 dólares por barril durante al menos un mes antes de la acción. La autoridad propuesta permanecerá vigente hasta el 31 de diciembre de 2028. A partir del 9 de marzo, el precio del petróleo crudo de Dubái ya ha superado los 100 dólares por barril, mientras que los precios locales del combustible han aumentado de 17 a 24 pesos filipinos por litro en la última semana. El aumento de precios ha provocado que el grupo de transporte PISTON anuncie una huelga nacional de transporte el 19 de marzo. La escalada de los precios del petróleo sigue al renovado conflicto en el Medio Oriente, que comenzó tras los informados ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán el 27 de febrero. El incidente provocó ataques de represalia, lo que ha desestabilizado aún más la región, donde Filipinas obtiene alrededor del 98% de su suministro de petróleo crudo. Los legisladores del gobierno dijeron que la medida tiene como objetivo amortiguar el impacto del aumento de los costos del combustible en los consumidores. «Esta medida es una respuesta directa a la crisis en curso en el Medio Oriente que tiene un efecto directo en los precios del combustible y el costo de los bienes básicos en Filipinas», dijo el líder de la mayoría en la Cámara, Sandro Marcos. Señaló que suspender los impuestos especiales podría reducir los precios en la bomba de hasta 10 pesos filipinos por litro para la gasolina y 6 pesos por litro para el diésel. Martin Romualdez, representante de Leyte, agregó que si bien el alivio puede ser limitado, complementaría otros programas de asistencia gubernamental. Según la ley actual, los impuestos especiales están incluidos en los precios del combustible, lo que contribuye a mayores costos de transporte, gastos de entrega y costo de vida general. El proyecto de ley también establece que cualquier suspensión o reducción ordenada por el Presidente no excederá de seis meses por emisión, a menos que sea extendida o eliminada antes por el Congreso a través de una resolución conjunta. Sin embargo, miembros del bloque Makabayan se opusieron a la medida, argumentando que otorgar poderes de emergencia es solo una solución temporal y, en su lugar, pidieron la eliminación permanente de los impuestos sobre el combustible. Los representantes de ACT Teachers Antonio Tinio, Gabriela Sarah Elago y Kabataan Renee Co criticaron la propuesta como un «parche» y una posible «toma de poder», instando al Congreso a buscar soluciones a largo plazo para abordar el aumento de los precios del combustible.
