Министр обороны США Ллойд Остин заявил в субботу, что США не могут чувствовать себя безопасно, пока Азия не будет в безопасности, подтвердив, что регион остается приоритетом для Вашингтона. Он выступил после редких переговоров с китайским коллегой на оборонном форуме в Сингапуре. Остин подчеркнул, что обязательства США по защите Филиппин на основе Договора о коллективной защите остаются непоколебимыми.
"США не могут чувствовать себя безопасно, пока Азия не в безопасности, именно поэтому Соединённые Штаты оставались в этом регионе на протяжении длительного времени", - отметил Остин. Он также подчеркнул, что несмотря на конфликты в Европе и на Ближнем Востоке, регион Индийского и Тихого океанов остается приоритетом для США.
В рамках укрепления своих союзов и партнёрств в регионе, США активизируют совместные военные учения и регулярно направляют военные корабли и истребители в пролив Тайвань и Южно-Китайское море, что вызывает недовольство китайских лидеров.
Генерал китайской армии Цзинь Цзяньфэн обвинил Вашингтон в стремлении создать "версию Североатлантического альянса в Азии и Тихом океане" для поддержания своего доминирования в регионе, считая США "самой серьёзной угрозой для регионального мира и стабильности".
Министры обороны двух стран провели первую глубокую встречу за 18 месяцев, что возлагает надежды на продолжение военного диалога для предотвращения эскалации конфликтов. Остин заявил, что США и Китай возобновят военные контакты "в ближайшие месяцы".
В своем выступлении в субботу министр обороны США подчеркнул, что "новая эпоха безопасности в регионе Индийского и Тихого океанов" начинает складываться, и это не связано с принуждением или угрозами. Он отметил, что "это объединение, а не разделение", и что "доминирование Китая в обеспечении безопасности и экономического развития региона - это постоянный факт".
