Nicholas Kaufman dijo que continúa disfrutando del pleno apoyo del expresidente Rodrigo Duterte y de la vicepresidenta Sara Duterte a medida que avanzan los procedimientos legales ante la Corte Penal Internacional (CPI), rechazando las llamadas para su destitución como principal abogado. En un comunicado enviado a NewsWatch Plus, Kaufman desestimó las críticas dirigidas a su manejo del caso, diciendo que algunas personas han intentado socavar su representación desde el inicio de los procedimientos. Dijo que no presta atención a lo que describió como una «tormenta innecesaria», agregando que los críticos carecen de comprensión sobre cómo opera la CPI y el contexto político que rodea el caso. La sala se basó en hallazgos de tres expertos médicos nombrados por el tribunal, quienes concluyeron que Duterte está en condiciones de participar en los procedimientos. Kaufman dijo que su equipo planea solicitar permiso para apelar la sentencia, argumentando que el tribunal violó el derecho de Duterte a un debido proceso al supuestamente negar a la defensa la oportunidad de presentar pruebas o desafiar los hallazgos médicos. El expresidente Duterte está bajo custodia de la CPI desde marzo de 2025, enfrentando cargos de crímenes contra la humanidad relacionados con la guerra de su administración contra las drogas. Durante una visita a la instalación de detención de la CPI en La Haya, dijo que Duterte mantendría a sus abogados actuales, aunque reconoció que había emitido instrucciones al equipo legal, los detalles de los cuales se negó a revelar. Las llamadas para cambiar la representación legal de Duterte surgieron después de que la Sala de Prejuicio I de la CPI rechazara la solicitud de la defensa para suspender indefinidamente los procedimientos, basada en afirmaciones sobre el presunto deterioro cognitivo de Duterte. Según Kaufman, lo más importante es que él y su equipo tienen la confianza del expresidente y la vicepresidenta. La vicepresidenta Sara Duterte confirmó más tarde que su padre no tiene la intención de reemplazar a su abogado.
