Сенатор Эрвин Тулфо, председатель комитета по иностранным делам Сената, сообщил, что он и посол Китая в Филиппинах Цзин Цюань договорились отдавать приоритет дипломатическим встречам вместо публичных обменов мнениями после напряженности в связи с Западно-Филиппинским морем. Тулфо встретился с Цзином и министром иностранных дел Терезой Лазаро на фоне словесной войны, вызванных заявлениями и карикатурой на президента Китая Си Цзиньпина, сделанной коммодором береговой охраны Филиппин Джей Тарриелой. «Ну, это было продуктивно. У нас есть исполнительная власть, есть и законодательная», — сказал он. Он подчеркнул, что на Филиппинах защищена свобода слова, даже когда речь идет о критике или карикатурах на лидеров. «Я сказал, что у нас есть демократия. Любые слова, которые вы говорите лидеру, что бы вы ни делали, будь то карикатура или сжигание, у нас с этим нет проблем», — добавил он, отметив, что другие страны могут вводить более строгие правила в отношении высказываний в адрес своих лидеров. Тулфо также отметил, что напряженность между филиппинскими и китайскими официальными лицами за последние дни ослабла. Он также сообщил, что предлагаемый Кодекс поведения, охватывающий Западно-Филиппинское море и involving Филиппины, Малайзию, Вьетнам и Бруней, может быть утвержден в этом году. «Я согласен, что так всегда должно быть, чтобы были только встречи, чтобы еще больше продвинуть эти более тесные отношения между Филиппинами и Китаем», — сказал Тулфо. Сенатор отметил, что представители посольств, которые ранее вступали в публичные перепалки с законодателями, на встрече отсутствовали. «Это все, что мы обсуждали», — сказал Тулфо. Тулфо также подчеркнул, что он объяснил демократическую систему Филиппин и защиту свободы слова, особенно в связи с заявлениями Тарриелы. «Они и так знают, и я сказал им, что Тарриела находится в исполнительной власти, а мы — в законодательной», — пояснил он. Кроме того, ожидается, что меморандум о взаимопонимании между береговой охраной Филиппин и береговой охраной Китая вернется в Манилу к концу марта. Предлагаемое соглашение должно сместить взаимодействие в море в сторону сотрудничества, включая совместные патрули, поисково-спасательные операции и мероприятия по очистке окружающей среды. Тулфо сказал, что Китай, похоже, готов подписать Кодекс поведения, отметив его участие в соответствующих встречах. «Они открыты для подписания и, кажется, тоже заинтересованы... все стороны — Малайзия, Вьетнам, Бруней, мы — согласны с Кодексом поведения», — сказал он. «Посол признал, что не может вмешиваться в решение Сената по этому вопросу. Это право Сената, право сенаторов давать ответы. Мы оба согласились, что дипломатические встречи должны быть открытыми и постоянными, а не публичными дискуссиями, чтобы не устраивать перепалки в эфире, в социальных сетях, в газетах. У нас здесь другая система управления».
