参议院外交关系委员会主席埃文·图尔福参议员透露，他与菲律宾驻华大使景全同意优先举行外交会议，而非公开交流，以缓解西菲律宾海紧张局势。此前，菲律宾海岸警卫队司令杰·塔里埃拉对中国国家主席习近平的言论和漫画引发了口水战。图尔福与景全和外交部长特蕾莎·拉扎罗举行了会晤。“嗯，这次会议富有成效。我们有行政部门，也有立法部门，”他说。他强调，即使在涉及对领导人进行批评或漫画描绘的情况下，菲律宾也保护言论自由。“我说，在我们国家，我们有民主。无论你对领导人说什么，做什么，无论是画漫画还是烧掉他，我们都没有问题，”他补充道，并指出其他国家可能会对针对其领导人的言论实施更严格的规定。图尔福观察到，菲律宾和中国官员之间的紧张关系最近有所缓和。他还透露，一项涉及菲律宾、马来西亚、越南和文莱的西菲律宾海行为准则可能在年内敲定。“我同意，我希望情况总是如此，只有会议，以进一步促进菲律宾和中国之间更好的关系，”图尔福说。参议员指出，此前曾与立法者进行公开交流的使馆发言人在此次会议中并未出席。“我们只讨论了这些，”图尔福说。图尔福还强调，他解释了菲律宾的民主制度及其对言论自由的保护，特别是与塔里埃拉言论相关的部分。“他们已经知道，我告诉他们，塔里埃拉属于行政部门，而我们属于立法部门，”他解释道。此外，菲律宾海岸警卫队与中国海岸警卫队之间的谅解备忘录预计将于三月底返回马尼拉。该拟议协议将推动海上互动转向合作，包括联合巡逻、搜救行动和环境清理工作。图尔福表示，中国似乎愿意签署行为准则，并指出其参与了相关会议。“他们愿意签署，并且似乎也有兴趣……所有各方——马来西亚、越南、文莱，我们——都同意该行为准则，”他说。“大使承认他无法干预参议院处理该问题的决议。那是参议院的权利，参议员们回应的权利。我们都同意，持续的外交会议是开放的，而不是公开的讨论，而不是在电视、社交媒体、报纸上争吵。这是我们这里不同的政府体系。”
