Los funcionarios de defensa de Filipinas y Francia han firmado formalmente el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas Visitantes (SOVFA), fortaleciendo la cooperación militar entre ambos países, informó el Ministerio de Defensa Nacional (DND). Gilberto Teodoro Jr. y Catherine Vautrin rubricaron el acuerdo durante una reunión bilateral en París. Teodoro afirmó que el pacto se completó en tiempo récord, solo un año después de que Ferdinand Marcos Jr. autorizara las negociaciones, citando la creciente importancia de las relaciones entre Filipinas y Europa. El jefe de defensa describió el SOVFA como un producto de la confianza de larga data, los valores compartidos y las metas de seguridad comunes entre las dos naciones. Subrayó que el acuerdo mejora las capacidades de defensa de ambos países y subraya la necesidad de cooperación transregional. Teodoro aclaró que la «convergencia» no necesariamente significa el despliegue conjunto de tropas, pero puede involucrar operaciones separadas alineadas hacia objetivos compartidos. También agradeció a Francia por el acuerdo, calificándolo como un símbolo de soberanía, confianza mutua y compromiso con la protección de los ciudadanos de ambos países. En una declaración conjunta, ambas partes discutieron cuestiones de seguridad regional en toda la región del Indo-Pacífico, Oriente Medio y Europa, reafirmando su apoyo a un orden internacional basado en reglas y la resolución pacífica de disputas. También reiteraron su adhesión a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y la resolución arbitral de 2016 sobre el Mar de China Meridional. Filipinas dio la bienvenida al creciente compromiso de Francia con la ASEAN, particularmente en asistencia humanitaria, respuesta a desastres y esfuerzos de seguridad marítima. Ambos países se comprometieron a fortalecer la cooperación de defensa a largo plazo, basándose en la Carta de Intenciones de diciembre de 2023 a través de diálogos continuos, actividades conjuntas y intercambios militares.
