La secretaria de Turismo, Christina Frasco, declaró el miércoles que los legisladores deberían decidir si abolir el impuesto a los viajes, pero advirtió que eliminar dicho impuesto sin una fuente de financiación alternativa debilitaría el desarrollo de la infraestructura turística. Durante una conferencia en la Bahía de Manila, Frasco señaló que el impuesto a los viajes se creó bajo la Ley de Turismo de 2009 y que su derogación o mantenimiento depende finalmente del Congreso de Filipinas. Para abordar esto, la Dirección de Turismo (DOT) ha impulsado la transparencia en las tarifas aéreas y programas de capacitación ampliados, incluyendo la Marca Filipina de Excelencia en Servicio e iniciativas de desarrollo de habilidades turísticas. “Estos esfuerzos buscan sostener el crecimiento del turismo mientras se abordan desafíos de financiación, seguridad y percepción”, dijo Frasco. Sus declaraciones siguieron a la presentación de un proyecto de ley por parte del líder de la mayoría en la Cámara, Sandro Marcos, buscando detener la recaudación de este impuesto. A pesar de respetar la autoridad del Congreso, Frasco enfatizó que los proyectos turísticos aún requieren financiación gubernamental constante. Explicó que los ingresos del impuesto a los viajes actualmente apoyan iniciativas clave: el 50% se destina a infraestructura turística como centros de visitantes y puertos para yates, alrededor del 40% financia la educación turística a través de la Comisión de Educación Superior, y el 10% se asigna a la preservación de estructuras patrimoniales. Frasco también señaló que no hay presupuesto asignado para nuevas carreteras turísticas en 2026, lo que ha impulsado a la Dirección de Turismo (DOT) a buscar apoyo financiero en futuros ciclos presupuestarios. Más allá de las preocupaciones de financiación, Frasco dijo que la DOT está impulsando programas de incentivos y mejor conectividad aérea para aumentar la demanda de viajes. Esto incluye negociaciones para reinstaurar el programa “Sé mi invitado” para filipinos en el extranjero, que anteriormente permitía a los filipinos en el extranjero invitar a visitantes extranjeros, así como la coordinación continua con aerolíneas internacionales para expandir rutas a Manila y Cebú. Agregó que la DOT está trabajando en estrecha colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores y oficinas de turismo en el extranjero para abordar las crecientes advertencias de viaje contra Filipinas, asegurando a los socios extranjeros de los esfuerzos del gobierno en seguridad. Frasco también señaló la desinformación como un gran desafío para el sector turístico, advirtiendo que afirmaciones falsas o exageradas sobre la seguridad pueden dañar la imagen del país.
