Власти Филиппин в среду повысили категорию тропического шторма Усаги до уровня тайфуна, который ожидается в стране в четверг, став пятым циклоном, ударившим по островному архипелагу менее чем за месяц. Метеорологическое агентство Филиппин (PAGASA) объявило в утреннем бюллетене в среду, что повышает категорию Усаги, названного Офелем на Филиппинах, до тайфуна, с которым последние данные будут опубликованы около полудня четверга. "'Офел' сохраняет свою силу, продвигаясь на северо-запад над Филиппинским морем", сообщает PAGASA в своем последнем бюллетене в 11:00 по местному времени (3:00 GMT). Ожидается, что тайфун достигнет провинции Кагаян на северо-востоке острова Лусон, где расположена Манила, около 20:00 четверга (12:00 GMT), в зоне, где уже ожидаются интенсивные дожди в эту среду. Власти Филиппин предостерегли накануне о возможности оползней и лавин в связи с приходом Усаги, который сегодня сопровождается устойчивыми ветрами около 120 км/ч. Государственный секретарь Филиппин, Джонвик Ремулла, заявил во вторник на пресс-конференции, что власти придерживаются "проактивного" подхода и привели в готовность местные спасательные команды и муниципалитеты в ожидании сильных дождей и ветров в несколько провинциях, пострадавших от четырех последовательных циклонов за короткий промежуток времени. Тропический шторм Трами, известный на местном уровне как Кристина, обрушился на северную провинцию Исабела 23 октября и оставил 139 погибших. Спустя несколько дней супер тайфун Конг-Рей вновь ударил по Филиппинам, доведя количество жертв от обоих циклонов до 162. Тайфун Инсин оставил 7 ноября более 40,000 пострадавших на севере страны, в то время как Тораджи обрушился в понедельник на северную провинцию Аурора, вызвав материальный ущерб и заставив власти эвакуировать около 32,000 человек. Эти два последних последовательно следующих шторма не оставили жертв, что Ремулла пояснил "уроками, усвоенными от Кристины". В то время как Филиппины готовятся к приходу Офеля, PAGASA предупредило в другом бюллетене о приближении еще одного тропического шторма, Ман-И, который может достигнуть архипелага в ближайшие дни. Филиппины испытывают около 20 тайфунов и тропических бурь в год, особенно в сезон дождей, который обычно начинается в июне и заканчивается в ноябре или декабре.
