El senador Panfilo Lacson dijo el domingo que está abierto a que las declaraciones del senador Rodante Marcoleta, quien supuestamente sugirió que podría ser más fácil dejar ir al Grupo de Islas Kalayaan (KIG) en medio de las tensiones con China, sean eliminadas del registro del Senado. "Eso es malo", dijo Lacson, refiriéndose a las declaraciones reflejadas en los registros de la Comisión de Nombramientos (CA). Sin embargo, Lacson aclaró que el asunto sigue sujeto a discusión y debe ser decidido por la comisión completa. "Nadie que no sea la mayoría de la Comisión de Nombramientos puede decidir allí", dijo en una entrevista con medios locales. Lacson dijo que las declaraciones de Marcoleta podrían interpretarse como debilitamiento de la posición de Filipinas contra las reclamaciones territoriales de China en el Mar del Filipino Occidental. "Definitivamente, porque proviene del propio senador y está en el registro, nuestra posición se debilita un poco porque está en el registro", añadió. Anteriormente, Marcoleta recibió críticas después de decir que el KIG no es parte de la zona económica exclusiva del país y sugerir que debería ser abandonado. Las declaraciones provocaron reacciones fuertes de parte de funcionarios y residentes de Kalayaan, Palawan. El vicealcalde de Kalayaan, MP Albayda, dijo que presentará una resolución ante el Sangguniang Bayan de Kalayaan, Palawan, buscando la eliminación de las declaraciones de Marcoleta del registro del Senado, señalando que los residentes de las islas se ofendieron con los comentarios. Sin embargo, Marcoleta mantuvo que nunca dijo que el KIG debería ser entregado, afirmando que sus declaraciones fueron sacadas de contexto. Por separado, Lacson el sábado advirtió contra los llamados "traidores locales", a los que describió como individuos dispuestos a vender el país en beneficio personal. "En geopolítica, las fuentes más comunes de información son la inteligencia técnica y los traidores locales que están dispuestos a vender su país a cambio de lo que obtienen de ello", dijo, añadiendo que en las operaciones de inteligencia, esto se conoce como "reclutamiento en el lugar". Lacson no especificó a quién se refería. El Grupo de Islas Kalayaan es un grupo de islas y arrecifes reclamados por Filipinas en las Islas Spratly en el Mar del Filipino Occidental, incluyendo la Isla Pag-asa, ubicada a unas 280 millas náuticas al oeste de Palawan.
